Wrightbus anuncia investimento de 25 milhões de libras em nova geração de ônibus elétricos e a hidrogênio

Publicado em: 19 de abril de 2025

Empresa da Irlanda do Norte destinará maior parte dos recursos para desenvolver elétrico de dois andares e de um andar, e primeiro rodoviário movido a hidrogênio do Reino Unido

ALEXANDRE PELEGI

A Wrightbus, fabricante de ônibus com sede na Irlanda do Norte, anunciou no dia 11 de abril de 2025 um investimento de £25 milhões (cerca de R$193 milhões) em pesquisa e desenvolvimento (P&D) para criar a próxima geração de veículos elétricos e a hidrogênio. Este investimento tem como objetivo impulsionar a revolução do transporte verde no Reino Unido e fomentar o crescimento econômico. O Secretário de Estado da Ciência, Inovação e Tecnologia do Reio Unido, Peter Kyle, destacou a iniciativa da Wrightbus, descrevendo-a como um exemplo primordial dos benefícios que a inovação pode trazer para as empresas e para a economia em geral.

Este investimento significativo permitirá à Wrightbus acelerar o desenvolvimento de ônibus movidos a eletricidade e hidrogênio, o que poderá gerar dezenas de novos empregos, reduzir as emissões e apoiar a meta do governo de tornar a Grã-Bretanha uma superpotência de energia limpa. Estudos indicam que cada £1 investido por uma empresa em P&D pode gerar um retorno de 20% para a própria empresa, além de ganhos adicionais para a economia britânica.

O financiamento de £25 milhões será alocado para diversas áreas de pesquisa e desenvolvimento, incluindo:

= £10 milhões para desenvolver o ônibus elétrico de dois andares e de um andar mais eficiente do mundo, o Wrightbus StreetDeck Electroliner. Projetado para longo alcance e tempos de carregamento rápidos, ele pode percorrer até 320 km com uma única carga e recarregar em apenas 2,5 horas, reduzindo os custos de energia e a dependência de combustíveis fósseis.

= £5 milhões para desenvolver o primeiro ônibus rodoviário movido a hidrogênio do Reino Unido, com lançamento previsto para os próximos 18 meses. Capaz de viajar até 1.000 km com um único reabastecimento, ele competirá com os ônibus rodoviários a diesel em autonomia e eficiência, tornando as viagens de longa distância mais ecológicas sem comprometer o desempenho ou a conveniência.

= £5 milhões para validação de produtos utilizando os campos de testes mais avançados do Reino Unido, garantindo que os veículos Wrightbus sejam rigorosamente testados quanto à durabilidade, eficiência e segurança, estabelecendo novos padrões globais de confiabilidade e desempenho para ônibus fabricados no Reino Unido.

= £5 milhões para um sistema de telemática de classe mundial, um sistema avançado de monitoramento de veículos que coleta dados de desempenho em tempo real para os operadores. Esse sistema visa melhorar a eficiência, reduzir custos, otimizar rotas, prolongar a vida útil dos veículos e diminuir as despesas operacionais por meio da manutenção preditiva baseada em algoritmos de Inteligência Artificial (IA).

No início de abril os ônibus da Wrightbus ultrapassaram 80 milhões de quilômetros com zero emissões, evitando a emissão de mais de 85.000 toneladas de CO2 em comparação com alternativas a diesel. A Wrightbus também é um cliente potencial do Projeto de Hidrogênio de Baixo Carbono de Bradford, que recebeu financiamento do programa de hidrogênio do governo. Unidade de produção em Bradford, no norte da Inglaterra, foi projetada para descarbonizar veículos e a indústria gerando hidrogênio a partir de fontes de energia de baixo carbono e um posto de abastecimento do gás para a indústria local, ônibus e frotas dos setores público e privado.

A Wrightbus, com sede em Ballymena, teve um ano recorde de pedidos em 2024, e está a caminho de superar esse número este ano, aumentando a produção de 1.016 para 1.200 unidades, com planos de atingir 1.400 em 2026. Sua cadeia de suprimentos apoia empresas em 47 condados, desde fornecedores de sistemas de aquecimento até desenvolvedores de software no Reino Unido e em mercados europeus importantes, incluindo França, Alemanha e Holanda. Isso se baseia em um acordo histórico de £500 milhões com a operadora de transporte público Go-Ahead em 2023, que garantiu mais de 1.000 pedidos de ônibus com zero emissões, criando 500 novos empregos em Ballymena e apoiando 7.500 empregos em todo o Reino Unido.

O CEO da Wrightbus, Jean-Marc Gales, afirmou que este investimento representa o maior montante já destinado à pesquisa e desenvolvimento pela empresa e sublinha sua ambição de continuar sendo um dos melhores fabricantes de veículos com zero emissões no Reino Unido e na Europa. Ele enfatizou que a inovação desempenhou um papel fundamental no rápido crescimento da Wrightbus, permitindo a transição de uma produção de 95% de ônibus a diesel para 95% de ônibus com zero emissões em menos de 5 anos. Os projetos de pesquisa em andamento, incluindo o desenvolvimento do ônibus rodoviário a hidrogênio, o aprimoramento do ônibus Electroliner e o sistema de telemática, permitirão que a empresa continue a expandir os limites do transporte com zero emissões, representando um grande impulso para a manufatura na Irlanda do Norte e no Reino Unido.

O anúncio de investimento da Wrightbus segue a ação do governo para aumentar a demanda por veículos elétricos, com £2,3 bilhões de investimento já impulsionando a manufatura britânica e melhorando a infraestrutura de carregamento. Desde julho, o governo observou £34,8 bilhões de investimento privado anunciado nas indústrias de energia limpa do Reino Unido. Em 2024, o Reino Unido foi o maior mercado de veículos elétricos da Europa e o terceiro maior do mundo, com mais de 382.000 unidades vendidas, um aumento de um quinto em relação ao ano anterior. Atualmente, existem mais de 75.000 pontos de carregamento públicos no Reino Unido, com um novo adicionado a cada 29 minutos. A próxima Estratégia Industrial do governo, com publicação prevista para este verão, se baseará em histórias de sucesso como a da Wrightbus e a expectativa é tornar a Grã-Bretanha o melhor país para fazer negócios, ajudando mais empresas a liderar o caminho em futuras indústrias como manufatura avançada, transporte limpo e energia limpa.

Alexandre Pelegi, jornalista especializado em transportes