Local escolhido foi o estado de Illinois, com investimento de US$ 70 milhões. Planta deve ser inaugurada ainda no segundo semestre de 2021
ALEXANDRE PELEGI
A empresa canadense de veículos elétricos Lion Electric Company comunicou no início deste mês de maio de 2021 que definiu o estado de Illinois como local para sua nova fábrica nos Estados Unidos.
Com a promessa de investimento na nova planta de produção de pelo menos US$ 70 milhões, algo como R$ 365 milhões ao câmbio de hoje, a estimativa da fabricante é criar cerca de 750 empregos nos próximos três anos.
Conhecida por seus ônibus escolares amarelos, a Lion informou que construirá as novas instalações de 84 mil metros quadrados em Joliet, perto de Chicago.
A promessa é de produzir 20.000 ônibus elétricos e caminhões médios e pesados por ano.
A expansão da tradicional fabricante canadense coincide com um ambiente regulatório favorável inaugurado pelo presidente dos EUA, Joe Biden, que lançou um programa de subsídios generosos para a indústria de veículos elétricos.
Além disso, a Lion Electric deve começar a negociar publicamente nas bolsas de valores de Nova York e Toronto após a fusão com a empresa de aquisição de propósito específico Northern Genesis Acquisition Corp (NGA), concretizada em novembro de 2020.
A fusão foi aprovada pelos acionistas da NGA em reunião extraordinária realizada em 23 de abril de 2021.
O negócio foi avaliado em US$ 1,9 bilhão, e a Lion recebeu quase US$ 500 milhões líquido, algo como R$ 2,6 bilhões. A maior parte desses recursos a empresa planeja investir em tecnologia de bateria e na nova fábrica nos Estados Unidos.
No comunicado à imprensa, a Lion Electric comunicou ainda que espera que nova planta entre em operação no segundo semestre de 2022.
Para o presidente-executivo da Lion, Marc Bedard, embora a fábrica de Illinois se concentre inicialmente na fabricação de veículos, a empresa pode mais tarde adicionar a produção de baterias. A Lion está construindo uma unidade de produção de baterias no Canadá.
A expansão da empresa nos Estados Unidos se dá diante de uma demanda crescente entre distritos escolares e empresas para mudar a matriz do transporte para o elétrico.
Quase 400 ônibus escolares elétricos da Lion já operam hoje e a Amazon.com Inc. adiantou que comprará até 2.500 caminhões da Lion até 2025.
Alexandre Pelegi, jornalista especializado em transportes